목차
1. 반복은 이제 그만! 뇌를 놀래켜라
2. 시간차 공격, 잠든 사이 저장소 업그레이드
3. 몸을 쓰면 머리가 춤춘다
4. 감정이 섞여야 오래 산다
누군가 제게 물었습니다.
"어떻게 그렇게 다 외워요?"
솔직히 저도 모릅니다. 그런데 가만히 생각해보니, 저만의 비밀 무기가 있었더라고요.
바로 뇌를 제대로 속이는 기술이죠. 뇌과학은 가끔 마법 같아요. 머릿속 회로를 몇 번만 꼬아주면, 어제 본 단어도 방금 본 것처럼 소환할 수 있으니까요. 오늘은 제가 경험한, 그리고 뇌과학이 증명한 암기의 기술을 풀어보겠습니다.
1. 반복은 이제 그만! 뇌를 놀래켜라
사람들은 암기하면 무조건 반복이라고 믿습니다. 틀렸어요.
뇌는 지루하면 바로 딴청을 부립니다. 같은 페이지를 10번 넘겨도 눈만 깜박였을 뿐, 뇌는 꿈나라에 갔죠. 그래서 저는 이 방식을 씁니다.
바로, 의도적 충격 요법.
예를 들어 영어단어를 외운다면, 갑자기 생뚱맞게 노래 가사에 끼워넣어요.
"사랑은 늘 도망가… mitochondria~" 이런 식이죠. 뇌는 "뭐야, 이게?" 하며 화들짝 놀라고, 그 순간 정보가 저장됩니다.
이게 바로 뇌과학에서 말하는 '신경 가소성'을 자극하는 방법이에요. 새로운 연결고리가 튀어나와서 기존 기억과 엉켜버리는 겁니다.
억지스러운 연결일수록 오래갑니다. 진심이에요.
2. 시간차 공격, 잠든 사이 저장소 업그레이드
저는 중요한 암기는 자기 직전에 합니다. 이건 게으른 게 아니라 전략이에요.
수면 직전 뇌는 하루의 정보를 정리하는데, 그때 가장 마지막에 넣은 게 VIP 대접을 받아요. 꿈에서도 나오더라고요.
뇌과학에서는 이걸 '해마-피질 이전 현상'이라고 부릅니다.
해마가 임시저장해둔 정보를 깊은 잠 동안 대뇌피질에 옮기는 작업을 하는데, 이때 방금 외운 내용이 제일 먼저 옮겨지거든요.
저는 그래서 시험 전날 벼락치기를 당당하게 합니다.
"이건 과학이다."라는 마인드로요. 물론 전날만 하면 망합니다. 전날 + 평소 충격 요법 콤보가 필요해요.
3. 몸을 쓰면 머리가 춤춘다
엉덩이 붙이고 앉아 있기만 하면 뇌도 처집니다. 그래서 저는 암기할 때 일부러 산책을 나갑니다.
걷다가, 뛰다가, 갑자기 멈춰서 외웁니다. 그리고 다시 걸어요.
이건 뇌에 산소를 공급하는 것도 있지만, '운동 기억'이라는 기막힌 시스템 때문이에요.
움직이면서 외운 건, 그 움직임과 함께 저장됩니다.
그래서인지, 저는 예전에 자주 다니던 골목길을 지나가면, 그때 외웠던 영어 단어가 갑자기 떠오르기도 해요.
가끔 너무 몰입해서 횡단보도 앞에서 중얼거리다 민망한 적도 있지만, 성적이 오르면 뭐든 용서됩니다.
4. 감정이 섞여야 오래 산다
딱딱한 교과서 문장만 외우면 금방 잊어버리죠.
그래서 저는 일부러 드라마틱한 설정을 덧붙입니다.
역사 연도 외운다면?
"1592년... 임진왜란이 터졌다. 근데 만약 내가 이순신 장군이었다면?"
이런 상상을 하며 문장을 만들어 외우면, 감정이 따라오고, 뇌는 그 감정을 저장합니다.
실제로 뇌과학에서도 감정이 개입된 기억은 편도체의 도움을 받아 더 강력하게 저장된다고 해요.
기억은 사실 정보가 아니라, 느낌이라는 거죠.
5. 암기의 끝판왕, 나만의 B급 각본
이 모든 기술을 종합하면, 저는 하나의 영화 시나리오를 만들어 암기합니다.
배우도 저, 감독도 저, 관객도 저.
설정은 최대한 B급으로 갑니다. 웃길수록, 황당할수록 성공적이에요.
예를 들어 법률 조항을 외워야 한다면,
"갑자기 좀비가 나타나서 계약서를 물어뜯었고, 나는 좀비한테도 유효한 조항을 외쳐야 했다!"
이런 식으로요.
진지한 교과서 문장도, 황당한 각본 속에 들어가면 살아납니다. 그리고 머릿속에 계속 상영돼요.